Malgré la succession des décrets (11 avril 1793, 4 brumaire an IV), les recensements de l’époque révolutionnaire et jusqu’en 1831 restent très lacunaires : ils ne donnent que les chiffres globaux de la population, ou ne concernent que les hommes et, en tout état de cause, sont organisés au gré de chaque commune. La France a mené un recensement national et standardisé tous les cinq ans entre 1836 et 1936, sauf pour 1871 (retardé d’un an à 1872 en raison de la guerre franco-prussienne) et 1916 (non effectué en raison de la Première Guerre mondiale). Les registres manuscrits de recensement (listes nominatives) de la population française sont une liste nominative de chaque habitant suivie d’informations complémentaires sur l’individu et d’informations ultérieures sur la famille et ses membres.
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